Comprendre le multiplexage optique en 25G et 100G

Dans les réseaux modernes, l’enjeu n’est plus d’ajouter de la fibre, mais d’en tirer le meilleur parti. Que ce soit en raison d’un espace restreint dans les fourreaux, de coûts de déploiement élevé ou d’une volonté de rationaliser l’existant, il n’est pas toujours envisageable d’ajouter de nouveaux liens physiques à chaque montée en débit. C’est précisément dans ce type de contexte que le multiplexage optique prend tout son sens.

Cette technologie permet de faire passer plusieurs flux de données sur une seule fibre, en les séparant non pas physiquement, mais en utilisant des longueurs d’onde différentes. C’est une manière intelligente d’augmenter la capacité sans déployer de nouvelles infrastructures. Cet article propose de mieux comprendre les enjeux du multiplexage, notamment dans les environnements 25G et 100G, en expliquant les principes techniques, les cas d’usage concrets et les apports stratégiques pour les réseaux modernes.

Le principe du multiplexage optique

Le multiplexage optique, ou WDM (Wavelength Division Multiplexing), consiste à transmettre plusieurs signaux simultanément sur une même fibre optique en les différenciant par leur longueur d’onde, c’est-à-dire leur « couleur » dans le spectre lumineux. Chaque signal reste indépendant, sans interférence avec les autres.

On peut comparer cela à une autoroute à une seule voie, sur laquelle plusieurs véhicules circuleraient en parallèle, chacun sur une « ligne invisible » qui lui est réservée. Grâce à cette logique, une seule fibre peut transporter l’équivalent de plusieurs connexions, tout en conservant une latence faible et une qualité de signal élevée.

Il existe plusieurs types de multiplexage :

• Le CWDM, qui utilise des espacements larges entre longueurs d’onde (20 nm) pour permettre un déploiement simple et économique.
• Le DWDM, plus dense, qui permet d’intégrer jusqu’à 96 canaux sur une fibre avec un espacement serré (environ 0,8 nm), idéal pour les longues distances et les réseaux backbone.
• Le OWDM, quant à lui, est une technologie spécifique conçue pour gérer des flux très haut débit, en particulier à partir du 100G.

Le multiplexage 25G : une évolution naturelle depuis le 10G

Le 25G est aujourd’hui largement adopté dans les environnements datacenter, les réseaux LAN et les infrastructures métropolitaines. Il constitue l’évolution naturelle du 10G car il est basé sur le même form factor (SFP28).Cette continuité technologique permet aux entreprises de faire évoluer leur réseau sans travaux lourds ni refonte complète. Dans la majorité des cas, le changement se limite au remplacement des modules 10G SFP+ par des SFP28 25G, sans modifier la fibre ni les multiplexeurs passifs, tant que la distance reste inférieure à 10 km. Concrètement, une entreprise ou un hébergeur peut ainsi doubler voire tripler sa capacité par fibresur un lien CWDM ou DWDM existant, tout en conservant la topologie réseau actuelle. Cette montée en débit se fait rapidement, avec un investissement maîtrisé, et sans interruption majeure de service.

Le multiplexage 100G : une architecture optimisée grâce à l’OWDM

Avec le 100G, les contraintes optiques deviennent plus exigeantes : puissance émise, stabilité thermique, gestion de la dispersion… Ces facteurs rendent difficile l’utilisation de solutions CWDM ou DWDM standards.

C’est pourquoi le multiplexage OWDM a été développé. Cette technologie repose sur des multiplexeurs passifs spécifiques,capables de regrouper jusqu’à 8 à 16 canaux 100G sur une seule fibre. Elle s’utilise avec des modules optiques 100G compatibles, conçus pour opérer sur des longueurs d’onde optimisées (autour de 1310nm ou la dispersion chromatique est la plus faible).

Même si la distance est limitée à environ 40 km, cette solution est idéale pour les liaisons inter-datacenters ou les réseaux métropolitains à forte densité, où la bande passante est critique mais l’espace fibre limité.

Un exemple courant : deux datacenters situés à quelques kilomètres de distance peuvent échanger jusqu’à 1.6Tbit/s sur une simple paire de fibres grâce à un multiplexeur OWDM 16 ports, réduisant considérablement le câblage et la complexité de l’infrastructure.

Le multiplexage permet de rentabiliser chaque mètre déjà posé. Il évite la saturation physique des câblages, limite les besoins d’intervention lourde et accélère les projets de montée en débit. Il s’inscrit ainsi dans une double logique : optimisation économique et efficacité opérationnelle.

C’est aussi une solution plus responsable. Moins de fibre, c’est moins de plastique, moins de gaine, moins de génie civil, et souvent moins d’abonnements ou de location de fibre noire — donc une solution plus économique sur le long terme. C’est une réponse technique à la fois performante, évolutive et responsable.

Que ce soit pour une migration de 10G vers 25G ou pour construire une infrastructure 100G de nouvelle génération, le multiplexage offre aux équipes réseau un outil puissant, capable d’absorber les exigences du futur sans complexifier l’architecture.

Avantages du multiplexage optique en 25G et 100G

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